Jour 15 : Salaalah

UNE ESCALE PARFUMÉE AU PAYS DE L'ENCENS                 Avec ses plages de sable fin et ses cocotiers, coincé entre les montagnes du désert et la mer d’Arabie, Salaalah, votre escale de croisière au Sud du Sultanat d’Oman, invite à la détente et à la découverte d’un patrimoine archéologique fascinant. C’est à l’encens tiré de la résine des boswellias que Salaalah doit sa fortune passée. Pour en savoir plus sur le sujet, une visite au musée du Frankincense s’impose. L’histoire du Sultanat y est aussi retracée. A proximité se trouvent les ruines de Balid, ancien palais de la reine de Sabah. Côté architecture arabe moderne, la mosquée du Sultan Qaboos ainsi que le Palais du Sultan valent également le détour. Une virée dans l’arrière-pays vous permettra de découvrir des lieux prestigieux comme le tombeau de Job ou le site des empreintes de pas du chameau sacré de Saleh.. Pour goûter à la cuisine locale, on se sert de la main droite, assis sur des tapis et calé entre deux coussins. Au menu : viandes et poissons grillés accompagnés de riz inspirés des curry indiens, le « showa », agneau cuit au soleil dans des feuilles de bananier ou de la viande de dromadaire servie par les bédouins, et pour clore le repas un café à la cardamone accompagné de « halwa », une douceur aux épices typique d’Oman.

Jour 17 : Mascate

OASIS AU ROYAUME DES MILLE & UNE NUITS

Capitale du sultanat d’Oman, Mascate est gouvernée par la dynastie des Abou Sa’id depuis 1749 mais  porte le témoignage d’une présence humaine dès le VIe millénaire avant JC. Cité des Mille et Une Nuits, découvrez son Palais royal bleu et ses Murailles ceintes par les Forts de Jalali et Mirani, le quartier de Muttrah  et son souk légendaire (bijoux  encens, épices, tissus), ses Musées  dont  Bait Al-Zubair. Véritable oasis, Mascate, ouvre les portes du Désert et la route des Forts. Les Forts de Jabrin, merveille architecturale, de Nizwa  et de Bahla vous émerveilleront, ne manquez surtout pas Rustaq et Nahl, incontournables. Ne laissez pas vos papilles gustatives en reste et goutez aux merveilles culinaires épicées des shwarama, makbou, poulet massa et grillades de poissons le long de la Corniche ou dans le Vieux Mascate.

Jour 19 : Abu Dhabi

OASIS DE LUXE À L'ORIENTALE TOURNÉE VERS LE FUTUR, ROYAUME DE LA DÉMESURE               

Abu Dhabi,  centre culturel et commercial des Émirats Arabes Unis dont elle est aussi la capitale, forme une presqu'île bordée d'îlots naturels ou artificiels entre Golfe Persique et Désert du Rub al-Khali. Ville de contrastes, vous serez subjugués par le gigantisme et le luxe ostentatoire du centre-ville où dominent gratte-ciel de verre, routes à 4 voies avec en leur centre d'immenses pelouses garnies de brassées de fleurs chamarrées et de palmiers, centres commerciaux colossaux et ultramodernes où les marques les plus prestigieuses vous attendent (avis aux amateurs de shopping !), yachts et Marina, le tout d'une architecture design du dernier cri. L'escale d'Abu Dhabi c'est aussi le moyen de vous imprégner de culture et tradition orientales. Faites un tour dans l'immense (lui aussi) souk au pied des trois Central Market Tower, promenez-vous sur la Corniche pavée de céramiques et visitez la magnifique Grande Mosquée Sheikh Zayed. Faites une randonnée à dos de chameau dans l'oasis d'Al Ain et le désert ou partez à la découverte des îles où se pratique encore l'art de la fauconnerie. Amateurs de sports nautiques modernes, vous aurez l'embarras du choix et une simple baignade sera l'objet d'un émerveillement permanent dans les eaux transparentes regorgeant de poissons.

Jour 20 : Dubai